Michigan’da ilerici aday Dr. Abdul El-Sayed’in Senato ön seçimini kazanması, Demokrat Parti’deki ideolojik gerilimi tırmandırdı. Parti içindeki merkezci kanat, demokratik sosyalist hareketin yükselişini durdurmak amacıyla 15 milyon dolarlık yeni bir kampanya başlatacağını açıkladı
Shane Goldmacher / The New York Times
Demokrat Parti’nin zor durumdaki kurumsal yapısı, Dr. Abdul El-Sayed’in Michigan’daki ilerici zaferinin partinin uzun süredir baskın olan ılımlı kanadına yılın en acı yenilgisini yaşatmasının ardından hırslı bir şekilde siyasi bir yeniden başlangıç arayışına girdi.
Bazı stratejistler, merkezci adaylarını deviren Demokrat seçmenler arasındaki öfkeyi arkalarına almak adına daha sert bir dil benimsemek için acilen baskı yaptı. Diğerleri ise bir sonraki Kongre’de sadece küçük bir yer edinmenin çok ötesine geçmeye hazırlanan tomurcuklanan bir hareketi zayıflatmak için demokratik sosyalizme saldırmak istiyordu. Bir başka genç demokratik sosyalist ise Salı günü Detroit’te Kongre’nin mevcut bir üyesini koltuğundan etti.
Önde gelen merkezci bir Demokrat grup olan Third Way’in başkanı Jonathan Cowan, New York Times’a bugünden 2028’e kadar demokratik sosyalizmi itibarsızlaştırmak için 15 milyon dolarlık yeni bir çabayı açıklayarak, “Gelmekte olan bir sonraki savaşa hazırlanıyoruz” dedi.
Galibiyet ezici değildi
El-Sayed’in zaferi, seçim öncesi bazı anketlerin tahmin ettiği gibi ezici bir galibiyet değildi. Ancak ülkenin sembolik salıncak eyaletlerinden birinde dar bir farkla aday gösterilmesi, solun başarılarını daha önce ülkenin en kentsel ve liberal koridorlarıyla sınırlı göstermeye çalışan partinin merkezi için kritik bir anı temsil ediyordu.
Korkuları şuydu: El-Sayed, bir ilericinin 2028’de partinin başkan adaylığını ele geçirmesinin ve ardından genel seçimi kaybetmesinin yolunu döşüyordu.
Cowan, “Radikal, aşırı sol adayların potansiyel olarak başkanlık için salıncak eyalet olan yerlerde kazandığını görmek son derece endişe verici” diye ekledi.
Michigan Valisi Gretchen Whitmer’dan New York Senatörü Chuck Schumer’a ve eski Başkan Yardımcısı Kamala Harris’e kadar parti liderlerinin çoğu, Michigan’daki senato koltuğunun kritik önemi nedeniyle El-Sayed’in Senato adaylığını hızla benimsedi. Ancak bazı ılımlılar yükselen solu bir tehlike olarak görüyor.
Demokratların yakın zamanda Michigan’ı -sadece 18 ay uzaklıktaki bir yarış olan- başkanlık adaylığı belirleme eyaletlerinin ilk sıralarına koymuş olması, El-Sayed’in zaferinin önemini daha da artırdı.
Büyük sınav bir hafta uzakta
Şimdilik bir sonraki büyük sınav sadece bir hafta uzakta. Wisconsin’de, ilerici hareketin kalesi Madison’ı temsil eden bir eyalet Meclisi üyesi ve demokratik sosyalist olan Francesca Hong, bir başka kritik çekişmeli yarışta partinin vali adaylığında öne çıkan isim oldu.
Cowan, grubunun 2028’e kadar harcayacağı 15 milyon doların bireysel adaylara yönelik olmadığını söyledi. Bunun yerine grup, Demokratlar için “ölümcül bir tehlike” oluşturduğuna inandığı Amerika Demokratik Sosyalistleri (DSA) hareketini hedef almayı planlıyor.
Bu çabanın DSA hakkında muhalefet araştırmalarını, kamuoyu araştırmalarını, sosyal medya programlarını ve Demokrat aktivistler ile liderleri eğitmeyi kapsayacağını söyledi. Çaba hem gururlu demokratik sosyalistleri hem de El-Sayed gibi kendisini “DSA manevrası” yapmakla —açık etiketten kaçınacak kadar uzak dururken örgütlenme güçlerini ve desteklerini alacak kadar demokratik sosyalistlerle flört etmekle— suçladığı kişileri hedef alacak.
Bu itibarsızlaştırma kampanyasının mevcut ara seçim döngüsünü nasıl etkileyeceği —potansiyel olarak salıncak eyalet yarışlarında Demokrat adayların önünü kesip partinin Kongre’yi geri alma şansına zarar verip vermeyeceği— belirsizliğini koruyor.
Merkezci Demokratlar amaçlarının, ilericilere resmi DSA platformunun daha radikal maddelerinden bazılarının risklerini kavratmak olduğunu söylüyor: “Savaş Bakanlığı”nın bütçesini kesmek, “polis ve hapishane sistemini tamamen kaldırmaya yönelik adımlar atmak”, “tazminatlar” ödemek ve 32 saatlik çalışma haftası getirmek.
Welcome PAC adlı bir diğer merkezci grubun kurucu ortağı Liam Kerr, “Daha uç hareketlerle ilişkilendirilmenin iyi yanı ilgi görmeniz, gerçek ve algılanan bir enerji ile sistem karşıtı bir statü kazanmanızdır” dedi.
Kerr, aşırı solun şu anda belirli pozisyonların “bagajını” taşımadan tüm bu faydaları elde ettiğini —ve bu dinamiğin gösterilecek ek ilgiyle değişmesini umduğunu— söyledi.
Çarşamba günü, partinin Temsilciler Meclisi adaylığını kazanan bir ilerici Demokrat kendisini DSA’dan uzaklaştırdı. Salı günü Michigan’da iki daha ılımlı Demokrat rakibini mağlup eden Sunrise Movement’ın kurucu ortaklarından Will Lawrence, geçen ay DSA üyeliğinin süresinin dolmasına izin verdiğini söyledi. 35 yaşındaki Lawrence, şimdi ülkenin önde gelen çekişmeli seçim bölgelerinden birinde Cumhuriyetçi mevcut milletvekili Tom Barrett ile karşı karşıya gelecek.
Bundan sonra ne olursa olsun, El-Sayed’in zaferi ilerici hareket için bir dönüm noktasıydı; Amerika’nın kalbinde kolayca göz ardı edilemeyecek eyalet çapında bir başarıydı. Bu, Zohran Mamdani’nin New York’ta Andrew Cuomo’ya karşı kazandığı zafer ya da Manhattan, Brooklyn, Philadelphia veya Denver’daki bir Kongre ön seçimi zaferi değildi.
Ne de olsa, parti kurmayları El-Sayed’e karşı istedikleri bire bir yarışı elde etmişlerdi. Eyaletin Demokrat valisi, ılımlı alternatif olan Temsilci Haley Stevens’a son dakika desteği vermişti. Ve Stevens, on milyonlarca dolara ulaşan muazzam bir reklam avantajına sahipti.
Bu paranın 32 milyon dolardan fazlası, Amerika İsrail Halkla İlişkiler Komitesi (AIPAC) ile bağlantılı bir süper PAC’ten geldi ve bu komite sonbahar boyunca El-Sayed’e karşı çıkmaya devam edeceğinin sinyalini verdi.
El-Sayed, AIPAC’e karşı yarışmayı adaylığının merkezine koydu. Çarşamba günü MS NOW’da İsrail ile Başbakan Binyamin Netanyahu arasındaki bağlantıların “ayrılmaz” olduğunu söyledi.
El-Sayed, “Netanyahu, onun yönetimi altında bu kadar saldırganlaşmalarının ve açıkçası bu kadar kana susamalarının büyük bir nedeni” dedi.
İlericiler bu yıl her yarışı kazanmadı. Salı günü, solcu eski Kongre üyesi Cori Bush, eski koltuğunu geri alma çabasında ağır bir yenilgiye uğradı.
Ancak parti kurmaylarını geri adım atmak zorunda bırakacak kadar çok yerde —çekilmeden önce Maine’deki Senato adaylığı da dahil olmak üzere Graham Platner— ikna edici bir şekilde kazandılar.
Demokrat yorumcu ve eski Obama yönetimi yetkilisi Van Jones, Salı günü CNN’de “Demokrat Parti artık Blockbuster oldu” dedi. “Bu çocuklar ise Netflix.”
Merkezci Center for New Liberalism’in direktörü Colin Mortimer, ılımlıların statükodan bıkan seçmenlere hitap etmek için üsluplarını yumuşatmayı bırakmaları gerektiğini söyledi.
Mortimer, “Bana öyle geliyor ki enerjinin çoğu solda, ancak Demokrat Parti tabanından gördüğümüz asıl büyük enerji sadece yerleşik düzene ve mevcut görevdekilere bir tepki” dedi.
Daha genç merkez sol adayların daha yaşlı mevcut milletvekillerine meydan okuduğu gelecekteki bazı yarışları kilit sınavlar olarak gösterdi; bunlar arasında ılımlı Temsilci Seth Moulton’ın Massachusetts’te Senatör Ed Markey’i koltuğundan etme girişimi ile Luke Bronin’in Connecticut Temsilcisi John Larson’a meydan okuması yer alıyor.
İlerici Working Families Party’nin ulusal direktörü Maurice Mitchell buna şiddetle karşı çıktı.
Geçen haftayı Michigan’da kampanya yürüterek geçiren Mitchell bir röportajda, “Meseleyi kaçırıyorlar” dedi. “Bu ülkede popülist bir başkaldırı yaşanıyor.”
Ilımlıların, seçmenlerin üslup kadar belirli fikirlerle de harekete geçtiğine inanmamakla ortamı yanlış okuduklarını söyledi. “Size neyi kaçırdıklarını söyleyebilirim,” dedi. “Bir bakış açısını kaçırıyorlar.”
Kendine has vücuda oturan V yaka siyah tişörtüyle El-Sayed, hırslarının kapsamını yakalayan bir soru-cevap slogan dizisiyle başarılı kampanyasını inşa etti:
“Siyasetten uzak dursun… Paralar. Cebinizde kalsın… Paralar. Herkes için… Sağlık Sigortası (Medicare).”
Bazı Demokrat stratejistler, anketlerin seçmenlerin Başkan Donald Trump ve partisini maliyetleri düşüremedikleri için cezalandırmaya hazır olduğunu göstermesi nedeniyle, El-Sayed’in önümüzdeki aylarda özellikle bu üç slogandan ikincisine odaklanacağını umuyordu.
Şimdilik, partinin ılımlı kanadı acı bir yenilginin ardından dersler çıkarmayı umuyordu.
