İngiliz basını, Çin devlet destekli hackerların 2021-2024 arasında Downing Street’teki üst düzey hükümet yetkililerinin cep telefonlarını hacklediğini yazdı. Operasyonun, İngiltere başbakanlarına en yakın isimlerin iletişim güvenliğini tehlikeye attığı belirtiliyor
The Telegraph’ın haberine göre Çinli devlet destekli hackerların Downing Street’teki (İngiltere Başbakanlık ofisi) üst düzey yetkililerin cep telefonlarını yıllarca siber casusluğa maruz bıraktığını ortaya çıkardı. Söz konusu operasyonun, hükümetin en kritik isimlerinin özel yazışmalarını Pekin’e açık hale getirdiği ifade ediliyor.
Soruşturma, 2021-2024 döneminde eski başbakanlar Boris Johnson, Liz Truss ve Rishi Sunak dönemindeki üst düzey danışmanların telefonlarının hedef alındığını ortaya koyuyor. Kaynaklara göre, sızıntının başbakanların telefonlarına kadar ulaşıp ulaşmadığı belirsiz, ancak “Downing Street’in kalbine kadar gittiği” ifade edildi.
Operasyonun adı: Salt Typhoon’
ABD’li istihbarat kaynakları, “Salt Typhoon” (Tuz tayfunu) adı verilen Çin’e bağlı siber casusluk operasyonunun halen sürdüğünü belirtiyor. Bu durum, mevcut Başbakan Keir Starmer ve ekibinin de risk altında olabileceği anlamına geliyor. MI5, Kasım ayında Çin kaynaklı casusluk faaliyetlerine ilişkin Parlamento’ya özel uyarı göndermişti.
Starmer’ın Çin ziyareti öncesi gündem
Başbakan Starmer, bu hafta 2018’den bu yana Çin’i ziyaret eden ilk İngiltere başbakanı olacak. Ziyaretin amacı Pekin ile ticaret ve yatırım ilişkilerini geliştirmek. Ancak ziyaret, hükümetin kısa süre önce Çin’in Londra’da dev bir büyükelçilik kampüsüne izin vermesiyle birlikte ulusal güvenlik tartışmalarının ortasında gerçekleşiyor.
Muhalif çevreler, iktidarı Çin ile ticari ilişkileri güçlendirmek adına güvenlik risklerini ikinci plana atmakla eleştiriyor. Muhafazakar milletvekili ve ulusal güvenlikten sorumlu gölge bakan Alicia Kearns, hükümete şöyle yüklendi:
“Bu hükümet daha ne kadar kanıt istiyor? Çin’in saldırgan eylemlerini ödüllendirmek yerine, güvenliğimizi savunmalıyız.”
Telefon konuşmaları, mesajlar ve konum verileri açığa çıktı
Uzmanlara göre casusluk eylemi, hackerlara yalnızca mesajlaşma ve çağrı içeriklerini değil, meta veri, iletişim sıklığı ve yaklaşık konum bilgisi gibi kritik verilere erişim sağlamış olabilir. ABD’li yetkililer, Çin’in bu sayede bireylerin hareketlerini ve iletişim ağlarını izlemiş olabileceğini söylüyor.
Başka hangi ülkeler hedefteydi?
Çin’in söz konusu casusluk
faaliyeti Pekin’in ABD, Avustralya, Kanada ve Yeni Zelanda gibi Beş Göz ittifakı üyelerini de kapsayan geniş çaplı operasyonunun parçasıydı. Sızmalar 2021 yılına kadar dayanıyor ancak istihbarat servislerinin saldırıyı 2024’te tespit ettiği belirtiliyor.
ABD: Tarihin en başarılı casusluk kampanyalarından biri
Bir ABD’li yetkili konuyla ilgili yaptığı değerlendirmede ‘İstihbarat tarihinde belki de en başarılı operasyonlardan biri’ dedi. ABD, Çinli hackerların Trump, JD Vance ve Kamala Harris hedefli kampanyalar yürüttüğünü resmen açıklamıştı.
İngiltere ağları daha dirençliydi ancak saldırı gerçekleşti
İngiliz istihbarat kaynakları, İngiltere’nin 2021 Telekomünikasyon Güvenlik Yasası ile ağlarını ABD’ye kıyasla daha iyi koruduğunu savunuyor. Ancak yine de hükümet sistemlerinde farklı noktalarda ihlaller yaşandığı, özellikle Sunak döneminde yoğunlaştığı bildirildi.
Uzmanlar: Çin’in hedefi siyasi istihbarat
Atlantic Council’den Dakota Cary, Çin’in İngiliz siyasetçilerin iletişimlerinden “politik istihbarat” toparladığını ve “Westminster casusluk davası” ile benzer bir strateji izlediğini belirtti.
Eski İsrailli istihbarat yetkilisi Yuval Wollman ise Salt Typhoon’un Avrupa, Orta Doğu ve Afrika’da kritik altyapıları hedef aldığını vurgulayarak operasyonu şöyle tanımladı:
“Bu günümüz siber casusluk dünyasının en belirgin operasyonlarından biri.”
‘İngiltere’nin Pekin’e karşı herhangi bir stratejisi yok’
Geçtiğimiz ay yayımlanan Parlamento İstihbarat ve Güvenlik Komitesi raporunda, İngiliz hükümetinin Çin konusunda net bir stratejiye sahip olmadığı belirtilerek, “Hükümetin Çin’e ilişkin bir stratejisi yok. Tehditlere bütüncül yanıt verilemiyor.” ifadeleriyle eleştirildi. Londra’daki Çin Büyükelçiliği ise iddiaları reddederek, Çin’in siber güvenliğin savunucusu olduğunu ve siber saldırıların mağduru konumunda bulunduğunu öne sürdü.
Büyükelçilik, kanıt sunulmaksızın yapılan suçlamalara karşı olduklarını da vurguladı. İngiliz hükümeti ise konuya ilişkin bir değerlendirme yapmadı.
