Mars araştırmalarının zirve noktası olarak kabul edilen ve gezegenin antik yaşam izlerini taşıyıp taşımadığını kesin olarak kanıtlaması beklenen Mars Örnek Getirme (MSR) misyonu, bürokratik engellere takılarak iptal oldu. ABD Kongresi’nin bütçede yaptığı kesintiler, NASA’nın en iddialı projelerinden birinin hayata geçmesini engelledi.
Misyonun iptal edilmesindeki en büyük etken, projenin devasa maliyeti ve teknik karmaşıklığı oldu. İlk tahminlerde 11 milyar doları bulan maliyet, yeni tasarımlarla 7 milyar dolara indirilmeye çalışılsa da Kongre bu rakamları yüksek buldu.
Perseverance keşif aracı, misyonun ilk aşamasını başarıyla tamamlayarak Mars yüzeyinde titizlikle seçilmiş 33 adet örnek tüpü biriktirmişti.
NASA, bu tüplerin Dünya’daki gelişmiş laboratuvarlarda incelenmesinin Mars’ın yaşanabilirliği konusundaki soruları tamamen çözeceğine inanıyordu. Şimdi bu tüplerin akıbeti belirsizliğini koruyor.
Gözler Çin’e çevrildi: İlk olacak mı?
NASA’nın bu kararının ardından Mars’tan örnek getiren ilk ülke olma yarışında gözler Çin’e çevrildi.
Çin’in de benzer bir misyon planı bulunuyor; ancak bu proje NASA ve Avrupa Uzay Ajansı’nın (ESA) ortak çalışması kadar karmaşık ve bilimsel odaklı değil.
Çin’in planı daha çok “al ve getir” mantığına dayanırken, NASA’nın bıraktığı boşluk Pekin yönetimi için büyük bir fırsat sunuyor.
