California’da iki parti tarafından da dışlanan Carl DeMaio, Reform California’yı eyalet çapında güçlü bir muhafazakâr siyasi makineye dönüştürdü. Yarım milyon aboneye ulaşan yapı, Trump’sız bir MAGA hareketinin nasıl örgütlenebileceğine dair dikkat çekici bir örnek sunuyor
ABD siyasetinde iki parti tarafından da dışlanan Carl DeMaio, Reform California adlı örgütüyle California’da muhafazakâr bir siyasi ağ kurdu. Yarım milyon aboneye ulaşan yapı, milyonlarca dolarlık bağış topluyor ve seçmenlere sandıkta nasıl oy kullanacaklarına kadar ayrıntılı rehberler sunuyor.
California siyasetinde Cumhuriyetçi Parti ile Demokrat Parti arasında kendisine alan açmaya çalışan Carl DeMaio, son on yılda kurduğu siyasi örgütlenmeyle eyalette önemli bir muhafazakâr güç haline geldi.
DeMaio’nun başında bulunduğu Reform California, San Diego’da yerel bir denetim grubu olarak başladı. Zamanla eyalet çapında örgütlenen yapı, bugün kendisini adeta Cumhuriyetçi Parti’ye paralel bir siyasi organizasyon olarak konumlandırıyor. Örgütün yaklaşık 500 bin abonesi bulunuyor ve geçen yıl yaklaşık 100 bin bireysel bağışçıdan 5 milyon doların üzerinde para topladı.
Reform California’nın faaliyetleri yalnızca kampanya dönemleriyle sınırlı değil. Örgüt, California’nın her ilçesi için ayrıntılı “sade İngilizce” oy rehberleri hazırlıyor. Bu rehberlerde seçmenlere valilikten okul yönetim kurulu üyeliğine kadar hangi aday ve önerilere destek vermeleri gerektiği anlatılıyor.
‘Arka bahçede parti’ için dokuz sayfalık rehber
DeMaio’nun siyasi örgütlenme anlayışının ayrıntı düzeyi, 2026 ara seçimleri için hazırlanan dokuz sayfalık bir rehberde görülüyor.
Reform California’nın yayımladığı “BBQ, Beer & Ballots” rehberi, Proposition 39 destekçilerinin bir araya gelerek posta yoluyla kullanılan oy pusulalarını toplu şekilde tamamlamaları amacıyla düzenlenecek etkinlikleri adım adım tarif ediyor.
Rehberde kaç kutu Coors Light ve kaç kavanoz barbekü sosu alınacağından sandalyeleri kimin yerleştireceğine kadar ayrıntılar yer alıyor. Etkinliğin akışı 15 dakikalık bölümlere ayrılırken, konukların ne zaman yemeğe yönlendirileceği bile belirtiliyor.
Bu yöntem, Donald Trump’ın geçmişte eleştirdiği “ballot harvesting” olarak bilinen posta oylarının topluca toplanması uygulamasının DeMaio tarafından kullanılması açısından da dikkat çekiyor.
Siyasete ‘dışarıdan’ girip içeride güçlendi
DeMaio’nun siyasi kariyeri de benzer bir muhalefet ve örgütlenme anlayışı üzerinden şekillendi. 2008’de San Diego’da belediye meclisi üyeliği için Cumhuriyetçi olarak yarıştı. Seçimin resmi olarak partiler üstü olmasına rağmen kampanyasını yerel yönetimde yolsuzluk ve şeffaflık sorunları üzerine kurdu.
Seçim öncesinde 10 binden fazla kapıyı çalan DeMaio, oyların yüzde 66’sını alarak seçildi.
Belediye meclisine girdikten sonra da “dışarıdan gelen” siyasetçi profilini korudu. Belediye yönetiminin şeffaflığını eleştiren basın toplantıları düzenledi ve diğer meclis üyeleriyle uzlaşmak yerine kimi zaman doğrudan seçmen girişimleri yoluyla politika değiştirmeye çalıştı.
2010’da belediye hizmetlerinde rekabetçi ihale süreçlerini zorunlu hale getirecek bir yurttaş girişimini destekledi. 2012’de ise kamu çalışanlarının emeklilik sistemini değiştirmeyi amaçlayan bir girişimin başını çekti. Öneri sandıktan geçmesine rağmen daha sonra mahkeme tarafından geçersiz kılındı. Aynı yıl San Diego belediye başkanlığına aday oldu ancak seçimi Demokrat bir Kongre üyesine karşı kaybetti.
Yoğunluk hem gücü hem sorunu
DeMaio’nun siyasi tarzının merkezinde yüksek tempolu çalışma ve sert muhalefet bulunuyor. Eski çalışma arkadaşları ise bu özelliklerin örgüt yönetiminde sorunlara da yol açtığını söylüyor.
2012’deki belediye başkanlığı kampanyasında yöneticilik yapan Ryan Clumpner, DeMaio’nun çalışanlarına karşı zorlayıcı bir yönetim tarzına sahip olduğunu öne sürdü. Eski San Diego Cumhuriyetçi Parti Başkanı Corey Gustafson ise DeMaio ile aynı fikirde olmamanın onun tarafından “aforoz edilmek” anlamına geldiğini savundu.
DeMaio bu eleştirileri reddetti. Gustafson’ın değerlendirmesini “kişisel hayal kırıklığı” olarak nitelendirirken, eski çalışanlarının uzun süre görev yapmasını ve kampanyalarından mezun olanların oluşturduğu ağı çalışma ortamının farklı bir göstergesi olarak sundu.
DeMaio ayrıca geçmişte çeşitli tartışmaların da odağında kaldı. 2014’te eski bir çalışanı tarafından cinsel tacizle suçlandı; DeMaio suçlamaları reddetti ve San Diego Bölge Savcılığı yeterli delil olmadığı gerekçesiyle dava açmadı. Söz konusu çalışan daha sonra FBI’a yalan söylediğini kabul ederek suçunu itiraf etti.
2024’te San Diego’daki komşuları DeMaio hakkında kısıtlama kararı talep etti ancak talep reddedildi. DeMaio ayrıca kampanya fonlarının usulsüz kullanıldığı iddiasıyla eyaletin kampanya finansmanı denetimi kapsamında soruşturuluyor. DeMaio suçlamayı “asılsız” olarak nitelendirirken kampanya finansmanı kurallarına uyumu ciddiye aldığını söyledi.
Bugün DeMaio’nun etkisi yalnızca seçilmiş bir makamdan kaynaklanmıyor. Reform California’nın eyalet çapındaki örgütlenmesi, geniş abone ağı ve bağışçı tabanı, onu California Cumhuriyetçi siyasetinin dışında gelişen önemli bir muhafazakâr organizasyonun merkezine yerleştiriyor.