ABD Kara Kuvvetleri, Ortadoğu’daki Amerikan üslerini vuran saldırılarla mücadele ederken, Savunma Bakanı Pete Hegseth’in başlattığı görevden almalar ve üst düzey yetkililerle yaşadığı anlaşmazlıklar nedeniyle ciddi bir liderlik boşluğuyla karşı karşıya
Greg Jaffe, Eric Schmitt, Helene Cooper and Adam Entous / New York Times
ABD Savunma Bakanı Pete Hegseth’in başlattığı bir dizi görevden alma ve anlaşmazlık ABD Kara Kuvvetleri’ni fiilen lidersiz bıraktı. Kara Kuvvetleri, Ortadoğu’daki ABD üslerini vuran ucuz ancak ölümcül insansız hava araçları ve füzelerin oluşturduğu tehditle mücadele ediyor.
Kritik personel konularını görüşmek için isimlerinin açıklanmaması koşuluyla konuşan mevcut ve eski yetkililer, Hegseth’in nisan ayında Kara Kuvvetleri Kurmay Başkanı General Randy George’u herhangi bir gerekçe göstermeden görevden almasından bu yana, ordunun en üst düzey subayı olan kurmay başkanının bulunmadığını söyledi.
Yetkililer, Hegseth’in bu göreve yakın zamanda bir atama yapacağına ilişkin de herhangi bir işaret olmadığını belirtti.
Hegseth, George’un olası halefleri olarak görülen en az üç üst düzey subayı da görevden aldı veya görevlerinden ayrılmaya zorladı.
Kara Kuvvetleri’nin en üst düzey sivil yöneticisi olan Kara Kuvvetleri Bakanı Daniel Driscoll’un da önümüzdeki birkaç ay içinde yönetimden ayrılması bekleniyor.
Yetkililer, Driscoll’un Washington yakınlarındaki Fort Myer’da kiraladığı büyük aile evinden de şimdiden taşındığını söyledi.
ABD Kara Kuvvetleri Irak ve Afganistan sonrası en yoğun döneminde
Kara Kuvvetleri’ndeki bu çalkantı, ordunun en büyük kuvveti olan Kara Kuvvetleri’nin Irak ve Afganistan savaşlarından bu yana en yoğun dönemini yaşadığı bir zamanda ortaya çıktı.
Kara Kuvvetleri hava savunma birlikleri, Ortadoğu’daki ABD askerlerini giderek daha gelişmiş İran füze saldırılarına karşı savunmada başrol oynuyor. Kara Kuvvetleri’nin Avrupa’daki komutanlığı ise Ukrayna’nın daha büyük bir Rus gücünü durdurmak için verdiği mücadelede kritik istihbarat ve diğer destekleri sağlıyor.
Driscoll, yakın zamana kadar Hegseth’in görevinden ayrılması veya Başkan Donald Trump’ın desteğini kaybetmesi durumunda onun yerine geçebilecek güçlü adaylardan biri olarak görülüyordu.
Driscoll ve George, savaş alanının insansız hava araçlarıyla dolu olduğu bir ortam için Kara Kuvvetleri’ni hazırlamak üzere birlikte çalışmıştı. Geçen yılın sonlarında Beyaz Saray, Ukrayna’daki savaşı sona erdirecek bir barış anlaşmasına ulaşma girişiminde Driscoll’un başrol üstlenmesini istedi.
Yetkililere göre bu barış çabaları büyük ölçüde çıkmaza girdi, hızlı modernizasyon çalışmaları yavaşlatılıyor ve Driscoll ile Hegseth neredeyse hiç konuşmuyor. Driscoll’un yaklaşan ayrılığını ilk olarak The Wall Street Journal bildirdi.
Yetkililer, George’un yanı sıra Hegseth’in Kara Kuvvetleri’nin savaş tecrübesi en yüksek liderlerinden oluşan bir nesli temsil eden yaklaşık yarım düzine üst düzey subayı görevden aldığını veya görevlerinden ayrılmaya zorladığını söyledi. Bu durum, kuvvetlerin önümüzdeki birkaç yıl için üst düzey kadrolarını önemli ölçüde zayıflattı.
New York Demokrat Temsilcisi ve eski Kara Kuvvetleri istihbarat subayı Pat Ryan, “Savaş zamanında, savaş deneyimi en fazla olan, en ölümcül ve kendini kanıtlamış liderleri sistemin dışına itmek, askerlerin daha az güvende olması ve savaşı kazanma ihtimalimizin azalması anlamına geliyor” dedi.
Uzun vadeli endişelerden biri ise görevden almaların, açık ve dürüst askeri tavsiyelerde bulunan veya ideolojik sınavları geçemeyen subaylara, tarafsız olması gereken bir kuvvet içinde yer olmadığı mesajını vermesi.
Ryan, “Ordunun, bir başkana değil Anayasa’ya bağlılık yemini eden, siyasetten uzak ve güvenilir bir kurum olduğu yönündeki anlayışa nesiller boyunca sürecek zarar veriyoruz” diye konuştu.
Hegseth’in ofisi, görevden almalar ve üst düzey liderlik eksikliğiyle ilgili soruları Kara Kuvvetleri’ne yönlendirdi.
Kara Kuvvetleri ise Driscoll’un durumu hakkında yorum yapmayı reddetti ve “liderlik değişiklikleri” konusunda spekülasyon yapmadığını belirtti.
Kara Kuvvetleri yaptığı açıklamada görevden almaların etkisini küçümsedi.
Kara Kuvvetleri sözcüsü Cynthia O. Smith konuyla ilgili yaptığı açıklamada “Kara Kuvvetleri liderleri görev, özveri ve mesleki mükemmellik konusunda en yüksek standartları temsil ediyor. Stratejik hedeflerimizin gerçekleştirilmesini, modernizasyon çalışmalarımızın planlandığı şekilde ilerlemesini ve küresel hazırlık seviyemizin hiçbir zaman tehlikeye atılmamasını sağlamak için Kara Kuvvetleri’nin görevini aktif biçimde ileri taşıyorlar” dedi.
Dört yıldızlı general sayısı 10’dan 5’e düştü
Kara Kuvvetleri’nin üst kademesindeki liderlik boşluğunun göstergelerinden biri de görev yapan dört yıldızlı general sayısı.
Hegseth’in göreve başladığı Ocak 2025’te Kara Kuvvetleri’nde aktif görevde 10 dört yıldızlı general bulunuyordu. Bu sayı şu anda 5’e düşmüş durumda. Bu, onlarca yılın en düşük seviyesi.
Bu görevlerin bazıları Ortadoğu veya Asya gibi dünyanın belirli bölgelerine odaklanan komutanlıklardan oluşuyor ve bu görevler başka kuvvetlerden gelen üst düzey subaylar tarafından yürütülüyor.
Bazı görevler ise tamamen kaldırıldı.
Kara Kuvvetleri Dönüşüm ve Eğitim Komutanlığı’nı denetleyen görev gibi bazı üst düzey pozisyonlar ise aylardır boş durumda.
Hegseth, geçen yaz General David M. Hodne’yi bu komutanlığın başına getirmiş, ancak sekiz ay sonra herhangi bir gerekçe göstermeden görevden almıştı.
Komutanlık, Patriot füzesavar birlikleri de dahil olmak üzere Kara Kuvvetleri’nin kara birliklerinin eğitilmesinden ve donatılmasından sorumlu.
Patriot sistemleri, Ortadoğu’daki ABD üslerine yönelik İran balistik füzelerine karşı kullanılan başlıca savunma sistemi.
İran, ABD savunma sistemlerini aşma konusunda ilerliyor
Savaş ilerledikçe İran daha yetenekli bir rakip haline geldi ve rotasını aniden değiştirebilen gelişmiş füzeler kullanarak ABD savunma sistemlerinden kaçmayı öğrendi.
İran’ın attığı bir füze, 17 Temmuz’da Ürdün’deki ABD üslerinden birinde bulunan prefabrik konutlara isabet etti. Saldırıda üç ABD askeri öldü, 100’den fazla asker yaralandı.
Savunma yetkililerine göre Kara Kuvvetleri, bu saldırılara karşı elindeki sınırlı Patriot önleyicilerini hızla tüketiyor.
Bir diğer kritik görev boşluğu ise Hegseth’in temmuz ayında General Christopher T. Donahue’nun Avrupa’daki ABD kara birliklerini yöneten komutanlığını üç yıldızlı bir pozisyona indirmesiyle ortaya çıktı. Bu karar, Donahue’nun başka bir dört yıldızlı görev alamaması durumunda emekliye ayrılmasına yol açacak.
Savaşın ilk gününde İran, Rusların kullandığı Shahed tipi insansız hava araçlarına benzer İHA’larla yoğun saldırılar düzenledi. Saldırılardan biri Kuveyt’teki bir ABD Kara Kuvvetleri üssünü vurdu ve altı askerin ölümüne yol açtı.
Donahue’nun komutanlığı, Ukrayna savaşından çıkarılan derslerden yararlanarak İHA savunma ekiplerini eğitmiş ve donatmıştı. Bu ekipler kısa süre içinde Ortadoğu’ya gönderildi.
En büyük boşluk Kara Kuvvetleri’nin tepesinde
Kara Kuvvetleri açısından en dikkat çekici boşluk, George’un dört ay önce görevden alınmasının ardından kuvvetlerin en üst makamının hala boş olması.
Kara Kuvvetleri Kurmay Başkanı olarak George, dünyanın dört bir yanındaki Kara Kuvvetleri birliklerinin eğitilmesinden ve donatılmasından sorumluydu.
Sorumlulukları arasında Patriot önleyicileri, ATACMS topçu sistemleri ve diğer kara konuşlu silahlar gibi kritik mühimmatların satın alımını hızlandırmak da bulunuyordu. Bu silahların tamamında ciddi tedarik sıkıntısı yaşanıyor.
Kara Kuvvetleri yetkililerine göre George, Hegseth ile bir ilişki kurmakta zorlandı. Hegseth, Pentagon’a kendi deneyimlerinden kaynaklanan ve Kara Kuvvetleri’nin üst düzey liderliğine yönelik derin şüphelerle gelmişti.
Hegseth, Irak ve Afganistan’da görev yaptıktan sonra aşırılık yanlısı olarak değerlendirilen dövmeleri nedeniyle Ulusal Muhafızlar’dan ayrılmak zorunda kalmıştı.
Hegseth, 2024 tarihli kitabında, “Sevdiğim, uğruna savaştığım, büyük saygı duyduğum ordu beni dışarı attı” diye yazmıştı.
Hegseth’in George’a ve Kara Kuvvetleri’nin diğer üst düzey liderlerine yönelik güvensizliği, Pentagon’da geçirdiği her ay daha da arttı.
Hegseth, Kara Kuvvetleri ikinci komutanını da görevden aldı
Geçen ekim ayında Hegseth, Kara Kuvvetleri Kurmay Başkan Yardımcısı General James Mingus’u görev süresinin dolmasına bir yıl kala görevden aldı.
ve Beyaz Saray, Mingus’un yerine Hegseth’in kıdemli askeri yardımcısı General Christopher LaNeve’yi aday gösterdi. LaNeve, Kara Kuvvetleri’nin ikinci komutanı olarak kuvvetlerin günlük operasyonlarını denetleyecekti.
Mingus’un açık bir gerekçe sunulmadan kenara çekilmesi, Senato’daki bazı isimlerin tepki göstermesine yol açtı.
Bu karar, Hegseth’in zaten gergin olan Kara Kuvvetleri ve Kongre ile ilişkilerinin daha da zayıflamasına katkıda bulundu.