Bilinçli mumyalamaya işaret eden 12 bin yıllık insan kalıntıları ortaya çıkarıldı. Böylece bilinen en eski mumyalama binlerce yıl geriye gitti.
En eski mumyalama geleneği Şili’de 7 bin yıl önce ölülerini mumyalayan Chinchorro halkına ve 5 bin 600 yıl önce aynı uygulamayı yapan eski Mısırlılara atfediliyordu.
Fakat yeni bulgular geleneğin Güneydoğu Asya’da çok daha önce başladığını gösteriyor.
Avustralya Ulusal Üniversitesi’nden Hsiao-çun Hung liderliğindeki araştırma ekibi, 4 bin ila 12 bin yıl öncesine ait 54 mezardan 69 kemik örneğini inceledi.
TRT’nin aktardığına göre çoğu kemik 500 derecenin altındaki ısıya maruz kaldı. Kemiklerde is birikintileri ve kesik izleri de tespit edildi.
İncelemeler sonucu ölülerin ateşte haftalarca hatta aylarca tütsüleyerek kurutulduğu saptandı. İzler, mumyalama sırasında tahliye ya da ayrıştırma amaçlı kesiler yapılmış olabileceğine işaret.
Uygulama Papua Yeni Gine’deki Dani halkının halen devam ettirdiği defin ritüellerine benziyor. 
‘Dumanla mumyalama bir bağ kurma aracı da’
Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) dergisindeki makalenin yazarları şu yorumu yaptı: “Dumanla mumyalama geleneği yalnızca ölüleri korumak değil, yaşayanlarla ataları arasında fiziksel ve ruhsal bir bağ kurmanın da aracıydı.”