ABD’de sağlık harcamalarının altında ezilen orta sınıf, çözümü Türkiye ve Avrupa’ya göç etmekte buluyor. İstanbul’da 1.330 dolara “lüks” bir check-up deneyimi yaşayan Amerikalı West ailesi, yüksek maliyetler nedeniyle ABD’yi terk etti.
34 yaşındaki Cara West, eşi ve küçük çocuğuyla birlikte yurt dışında yaşam ve seyahat ediyor. Aile, ikamet ettikleri Teksas’ın Austin kenti yerine sağlık hizmetleri için sıklıkla farklı ülkeleri tercih ediyor.
Aile, geçen yaz rutin bir birinci basamak sağlık kontrolü kapsamında İstanbul’a gitti. Konaklamalarını şehirde bir otelde gerçekleştiren West ailesi, medikal turizm şirketi tarafından organize edilen transferle hastaneye ulaştı. Gün boyu süren program çerçevesinde kapsamlı sağlık taramasından geçirildi.
Business Insider’ın haberine göre aile bireylerine kan tahlilleri, görüntüleme işlemleri, EKG ve doktor muayeneleri yapıldı. West’in kızının göz muayenesi de gerçekleştirildi. Öğle arasında hastanenin restoranında sebzeli omlet ve ahududulu cheesecake gibi seçeneklerin yer aldığı menüden yemek sipariş edildi. West, deneyimi “lüks” olarak nitelendirdi.
Tüm hizmetlerin toplam bedeli, sigorta öncesi 1.330 dolar oldu. West, aynı işlemlerin ABD’de binlerce dolar daha pahalıya mal olacağını ve sigorta sürecinin aylar sürebileceğini belirtti.
“Amerikalı olarak sağlık hizmetlerinin pahalı ve karmaşık olacağı korkusu var. En büyük fark, hissettiğim rahatlama oldu” dedi.
ABD’de maliyet artışı insanları yurt dışına itiyor
ABD’de sağlık harcamalarının artmasıyla birlikte daha fazla kişi medikal turizme yöneliyor. Özellikle Türkiye gibi ülkelerdeki bazı hastaneler, doğrudan Amerikalı hastalara yönelik tanıtım faaliyetleri yürütüyor.
Konuya ilişkin veriler sınırlı olsa da, Centers for Disease Control and Prevention (CDC) her yıl milyonlarca Amerikalının sağlık hizmeti almak için yurt dışına gittiğini belirtiyor. En sık tercih edilen destinasyonlar arasında Meksika, Kanada ve Karayipler yer alıyor.
Uluslararası sağlık sigortası pazarının 2025’te yaklaşık 32 milyar dolardan 2030’da 40 milyar dolara yükselmesi bekleniyor. Kuzey Amerikalılar bu pazarın en büyük payını oluşturuyor. Hastalar kozmetik operasyonlar, tüp bebek gibi üreme tedavileri ve kanser bakımı dahil geniş bir yelpazede hizmet almak için seyahat ediyor.
Uluslararası sigorta tercihi
West ve eşi, 2022 yılında kızlarının doğumunun ardından yurt dışında yaşama fikrini değerlendirmeye başladı. ABD’deki doğum ve hastane faturaları yüksekti. Daha seyahat odaklı bir yaşam tarzı istiyorlardı.
West uzaktan çalışan bir girişimde görev yapıyordu. Eşi ise restoran müdürlüğü görevine ara verdi. Austin’de altı haneli toplam gelire rağmen maaştan maaşa yaşadıklarını belirten West, Portekiz’in Lizbon kentinde tek maaşla rahat bir yaşam sürebildiklerini söyledi. Aile, yurt dışında yaşamak isteyenler için düzenlenen bir program kapsamında üç ay Lizbon’da kaldı.
Bu dönemde aile uluslararası sağlık sigortasına geçti. ABD’de işveren destekli planların hem pahalılaştığını hem de yurt dışındaki ihtiyaçlarını karşılamadığını belirten West, düzenli olarak yurt dışına seyahat ettikleri için reçetelerini kolay doldurabilmek ve acil servise erişebilmek amacıyla kapsamlı bir plan tercih ettiklerini söyledi.
West, çoğu ülkede gezginler ve dijital göçebeler için doktor ve hastane hizmetlerini kapsayan Genki adlı uluslararası sağlık planına kaydoldu.
Aylık primin 657 dolar olduğunu belirten West, Teksas’ta bunun neredeyse iki katını daha yüksek muafiyetlerle ödediğini ifade etti. Uluslararası planın muafiyet tutarı 1.000 dolar. West, “Buna ulaşmak bile zor çünkü sağlık hizmetleri gerçekten uygun fiyatlı” dedi.
Aile, İstanbul’un yanı sıra Portekiz ve Yunanistan’da da sağlık hizmeti aldı. West, tüm hizmetlerin uluslararası plan kapsamında karşılandığını belirtti.
Medikal turizme ilgi duyanlara hastane yorumlarını okumalarını, doğrudan kurumlarla iletişime geçmelerini ve mümkünse önceden görüntülü görüşme yapmalarını tavsiye etti.
Kalıcı taşınma kararı
West ailesi son olarak Yunanistan’ın Siros Adası’na yerleşti. Güneşli hava ve güçlü topluluk yapısının kararlarında etkili olduğunu belirten West, Teksas’tan taşınmanın muhtemelen kalıcı olduğunu söyledi. Daha düşük sağlık maliyetleri kararın başlıca nedenleri arasında yer aldı.
West, adanın aynı zamanda bir “Mavi Bölge” olarak anıldığını ifade etti. “Buradaki yaşlı nesilden öğrenmeye başladım. Sağlıklı ve genç kalmalarını neye bağladıklarını gözlemliyorum” sözlerini kullandı.