Avustralya’nın Victoria eyaletinde yer alan ve nüfusu yalnızca beş olan Licola kasabası, milyonlarca dolara satışa çıkarıldı. Kasabayı işleten Lions Club’ın kararı, bölge sakinleri ve çevre topluluklarda tepkiye yol açtı.
Avustralya’nın Victoria eyaletinde, Melbourne’a yaklaşık üç saat uzaklıktaki Licola kasabası satışa çıkarıldı. Nüfusu yalnızca beş olan ve bir ana cadde etrafında sıralanmış birkaç bina, bir genel mağaza, karavan parkı ve benzin istasyonundan oluşan kasabanın tamamı için 6 ila 10 milyon Avustralya doları arasında bir bedel isteniyor. Ancak Licola’nın az sayıdaki sakini ve çevre bölgelerde yaşayanlar, bu karara karşı çıkıyor.
Victorian ormanlarının ortasında yer alan Licola, uzun yıllardır Lions Club’a bağlı bir topluluk kulübüne ait. Kasaba, Alpine National Park’a giden yol üzerindeki konumu nedeniyle yolcular için önemli bir mola noktası olmasının yanı sıra, yaklaşık 50 yıldır dezavantajlı çocuklar ve özel gereksinimli gruplar için kamplara ev sahipliği yapıyor.
Kasabanın bir tane sürekli sakini var
Kasabanın tek sürekli sakini olan Leanne O’Donnell, 2022’den bu yana Licola Genel Mağazası’nı işletiyor. O’Donnell ve ailesi, kasabada yaşayan tek tam zamanlı hane. BBC’ye konuşan O’Donnell, Licola’yı “insanlar için evden uzakta bir ev” olarak gördüğünü söylüyor. Ancak satış kararıyla birlikte tahliye edilme riskiyle karşı karşıya.
O’Donnell, kasabanın satışa çıkarılacağını ilk kez Ocak 2025’te öğrendiğini belirtiyor. Lions Village Licola yönetimi, son beş-altı yıldır zarar ettiklerini ve kasabayı işletmeye devam edemeyeceklerini kendisine iletti. O’Donnell, bağış kampanyaları ve yerel destekle çözüm bulunabileceğini savunsa da yönetimin kararından geri adım atmadığını ifade ediyor. Mevcut kira sözleşmesi yenilenmeyen O’Donnell’a, 31 Ocak’a kadar kasabayı terk etmesi gerektiği bildirildi.
Tepkiler büyüyor
Kasabanın satışa çıkarılması, çevre yerleşimlerde ve sosyal medyada yoğun tepkiyle karşılandı. Birçok kişi, Licola’nın ticari bir projeye dönüştürülmesinden ve yıllardır süren kampların sona ermesinden endişe ediyor.
“Leanne kalsın, kira yenilensin” çağrısıyla başlatılan çevrimiçi imza kampanyası 8 bini aşkın imzaya ulaştı.
Tepkilerin büyümesi üzerine Lions Village Licola yönetimi, çalışanlarına yönelik tehditler aldıklarını ve güvenlik endişesi yaşadıklarını açıkladı. Yönetim, satış kararının kapsamlı bir inceleme sonrası alındığını; artan maliyetler, sigorta giderleri, eskiyen tesisler ve kamp katılımlarındaki düşüş nedeniyle kasabanın sürdürülemez hale geldiğini savundu.
Yönetim, satıştan elde edilecek gelirin, Victoria genelinde dezavantajlı çocuklara yönelik kampları finanse edecek yeni bir vakfa aktarılacağını bildirdi. Ancak gelecekte Licola’da kampların devam edip etmeyeceği belirsizliğini koruyor.
Kasabanın yeni sahibinin kim olacağı ve Licola’nın nasıl bir geleceğe sahip olacağı ise şimdilik bilinmiyor. Yönetim, mülke “ciddi ilgi” olduğunu belirtirken, kasaba sakinleri Licola’nın mevcut kimliğini koruyacak bir çözüm bulunmasını istiyor.